Современные игральные карты ведут свое происхождение от Таро. В результате этого процесса были утрачены все старшие арканы (исключение составляет лишь Шут - в современных картах это джокер), из фигур были утрачены рыцарь (французская колода) или дама (немецкая колода), а масти сменились соответственно - жезлы на трефы, мечи - на пики, пентакли - на бубны, кубки - на червы.
Неудивительно, что карты с такой замечательной родословной широко применяются для разного рода гаданий и предсказаний.
Для гадания может использоваться полная колода (52 листа), но, в основном, применяется колода из 36 или 32 листов.
Для гадания берётся новая колода в которую нельзя играть. Вообще трогать гадальные карты может только тот человек, которому они принадлежат (за исключением когда гадают кому-нидуть и нужно выбрать несколько карт из колоды). Кстати, считается, что по воскресениям и понедельникам карты врут.
Перед гадание лучше прочесть на карты специальный заговор:
"36 сестёр, кумовьёв, братьев и сотоварищей. Сослужите мне службу верную, дружбу неизменную. 36 картей, четырёх мастей, скажите мне всю истинную правду, чего мне ждать-ожидать, чего опасаться, за какое дело браться. Всех вас призываю и называю и выговариваю: Слово крепко и картам лепко. Аминь."
Иногда карты выпадают из колоды. Это значит, что они хотят сказать что-то гадающему. Существуют специальные значения выпавшей карты.